완도군에서 농업인 대상 수상자를 배출한 것은 처음이다.
‘농업인 대상’은 농업 발전에 기여한 공이 현저한 농업인이나 생산자 단체에 수여하는 상으로 식량 작물, 원예·특용작물, 유통·가공, 축산, 청년·여성 등 5개 부문에 각 1명을 시상한다.
원예·특용작물 부문 수상자인 고금청학동유자영농조합법인 대표 강상묵(69) 씨는 2008년 귀농하여 ‘유기농업은 사람과 땅과 나무가 함께 살아가는 것’이라는 마음가짐으로 유기농 유자를 연간 30~40톤 생산하고 있다.
특히 유기농 유자 재배에 필요한 자재를 자가 제조하는 등 독창적인 재배 기술을 보유하고 있으며, 농업인들과 함께 친환경 농업 실천에 앞장선 공을 인정받았다.
또한 쌍유차, 유자 식초 등 6종의 유자 상품 특허를 취득했으며, 2022년에는 전라남도 유기농 명인으로 지정됐다.
올해는 완도군유자협회를 창립하고 초대 회장을 맡아 유자 농업인의 권익 보호 및 신기술 교육 등 유자 산업 발전에 힘쓰고 있다.
청년·여성 농업인 부문 수상자인 유자발전소 대표 오진영(46) 씨는 고금면 출신으로 2010년 고향으로 돌아와 유자 농사를 시작, 연간 5톤의 유자를 생산하고 있으며 2016년부터는 유자 가공도 시작했다.
2018년 청년 창업농 후계 농업 경영인으로 선정됐으며, 2019년 자체 가공 설비와 공장을 구축하고 2023년에는 소비자와 직접 소통할 수 있는 체험 공간까지 조성했다.
유자 소비 확대를 위해 시장 변화와 소비자 수요에 맞는 유자블라썸, 유자 콤부차, 유자 초코 크런치 등 다양한 제품을 개발·출시했으며, 백화점과 전국 카페 등으로 판로를 확대했다.
소비자가 완도를 유자 생산지로 인식할 수 있게 제품명에 ‘완도 유자’를 적극 활용하는 등 특산물 부가가치와 인지도 제고에 기여했다.
군 관계자는 “이상기후와 소비 위축 등 어려운 여건에서도 군 최초로 농업인 대상을 받은 수상자분들의 노고에 감사의 마음을 전한다”면서 “앞으로도 농가 소득 증대와 농업 경쟁력을 키울 수 있도록 다양한 정책을 적극 추진해 나가겠다”라고 말했다.
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