해양수산과학원은 전복 가두리를 활용한 대체 양식품종 발굴을 위해 2024년부터 2028년까지 총 3억 9,700만 원을 투입해 새조개와 닭새우 등의 양식기술을 연구하고 있다.
제출자료에 따르면 새조개 생존율은 1차 연도 6.9%에서 2차 연도 38.2%로 개선됐다.
그러나 상품 크기인 약 7cm까지 성장하지 못하고 5cm 수준에 머무는 등 상용화에는 여전히 과제가 남아 있는 것으로 나타났다.
최 의원은 “전복 가격이 크게 떨어진 상황에서 대체품종은 어업인들이 기대하는 연구”라며 “품종 개발에 그치지 않고 생산성과 경제성을 확보해 실제 양식 현장에 보급할 수 있어야 한다”고 강조했다.
특히 해양수산과학원 내 여러 부서에서 추진하는 대체품종 연구가 해양수산국의 양식 지원사업과 연계되고 있는지 점검했다.
이에 전창우 해양수산과학원장은 새조개 등 대체품종이 아직 연구 단계에 있어 실제 지원사업에 반영된 사례는 없다고 답했다.
최 의원은 “품종 개발에 판로와 가격, 유통이 함께 따라가지 않으면 어업인들은 쉽게 품종을 바꿀 수 없다”며 연구 성과가 실제 어업인 소득으로 이어질 수 있도록 생산원가와 시장성 분석, 부서 간 협력 강화를 주문했다.
아울러 전복 공급과잉과 가격 하락이 지속되는 상황에서 대형 전복 생산 연구 역시 시장 수요와 수급 여건을 충분히 고려해 추진해야 한다고 지적했다.
끝으로 최 의원은 “대체품종 개발도 중요하지만 현장 어업인들의 목소리가 연구 방향에 반영돼야 한다”며 “전복 산업의 현실을 고려해 연구 우선순위를 점검하고 실질적인 소득 증대 방안을 마련해야 한다”고 강조했다.
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