성명서를 발표한 임종국 의원(더불어민주당, 북구2)은 "국책사업 발표 이후 정책에 대한 건전한 토론보다 전라도 전체를 겨냥한 혐오와 조롱이 빠르게 확산되고 있다"며 "지역의 산업 기반과 인프라를 왜곡하는 허위정보가 퍼지고, 주가 하락까지 호남 탓으로 돌리는 근거 없는 주장들이 반복되고 있다"고 지적했다.
또 "일부 언론도 이러한 갈등을 정치적 대립 구도로 소비하며 혐오 확산에 힘을 보태고 있다는 지적을 받고 있다"고 밝혔다.
임 의원은 “반도체 클러스터의 입지 타당성과 산업정책 방향에 대한 비판과 검증은 존중한다”면서 "국책사업일수록 치열한 토론과 검증은 반드시 필요하지만 정책에 대한 비판과 특정 지역·지역민에 대한 혐오는 전혀 다른 문제"라고 강조했다.
이어 "정책은 비판의 대상이 될 수 있지만 지역과 사람은 혐오의 대상이 되어서는 안 되며, 표현의 자유라는 이름으로 지역 차별과 편견이 정당화될 수 없다"고 밝혔다.
특히 지역 혐오가 다음 세대에까지 이어지고 있는 현실에 깊은 우려를 나타냈다. 성명에는 광주의 한 고등학생이 "내가 어떻게 살아도 평생 '전라도'라는 꼬리표가 따라붙는 것 같다"고 말한 사례를 소개하며, 5·18기념재단 자료를 인용해 최근 2년간 온라인에서 확인된 호남 관련 혐오·왜곡 게시글이 9,054건에 달한다고 밝혔다.
아울러 ▲포털·온라인 플랫폼의 지역 혐오 게시물 모니터링 및 제재 체계 강화 ▲언론의 사실 기반 균형 보도 ▲관계 당국의 허위사실 유포 및 지역 혐오 표현에 대한 엄정 대응을 촉구했다.
임 의원은 "320만 시민을 대표하는 전남광주통합특별시의회는 어떠한 형태의 지역 혐오와 차별도 결코 용납하지 않을 것"이라며 "균형발전이라는 국가적 과제가 지역 혐오로 훼손되어서는 안 된다"고 밝혔다.
이어 "대한민국의 미래는 어느 한 지역을 배제하거나 조롱하는 것이 아니라 서로를 존중하고 함께 성장할 때 비로소 완성될 수 있다"며 "앞으로도 지역 간 상생과 국민 통합의 가치를 지키고, 다음 세대가 자신의 고향을 설명하거나 변명하지 않아도 되는 대한민국을 만드는 데 책임을 다하겠다"고 강조했다.
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