이번 경진대회는 지난 8월 출범한 '모두의 AI 성장사다리 프로젝트'의 일환으로, 국민이 AI를 배우고 체험하는 것을 넘어 자신의 아이디어를 직접 AI 서비스로 구현하고, 우수한 서비스가 창업·사업화 등으로 이어질 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다.
지난 8월 18일부터 9월 6일까지 진행된 아이디어 공모에는 전국에서 총 390개의 AI 서비스 기획서가 접수됐다. 문제 정의 및 제안 필요성, 창의성과 AI 활용 적절성, 실현 가능성 등을 평가해 이 가운데 50개 팀이 예선에 진출했다. 이후 9월 15일 경상권을 시작으로 전라·제주권, 수도권, 충청권, 강원권 등 전국 5개 권역의 '모두의 AI 라운지'에서 발표 평가를 거쳐 최종 12개 팀이 본선에 진출하게 됐다.
본선에는 생활 속 불편 해결부터 산업·지역·공공 현안까지 다양한 문제를 AI로 해결하려는 아이디어가 이름을 올렸다. 이동경로와 유류비를 분석한 주유소 추천, 영양제 광고 효능의 과학적 근거 검증, 개인별 공공주택 추천 등 국민 생활 밀착형 아이디어와 함께, 온실가스 배출권 수요 예측, 항만 입항 최적화, 소상공인 수요·발주량 예측 등 AI를 활용해 산업·공공 분야의 현안을 해결하고자 하는 다양한 아이디어가 선정됐다.
참가자 역시 고등학생부터 대학생·대학원생, 직장인, 공무원까지 다양하며, 이들은 각자의 생활과 현장에서 발견한 문제를 AI 서비스로 직접 구현하는 데 도전한다.
10월 1일 서울 스페이스쉐어 을지로입구센터에서 열리는 발대식에는 과기정통부와 NIA, 본선 진출 12개 팀을 비롯해 카카오, 네이버클라우드, NHN클라우드, LG유플러스, SKT 등 멘토기업 관계자 약 60명이 참석한다.
발대식에서는 본선 진출팀의 서비스 아이디어를 소개하고, 서비스 개발을 지원할 멘토기업과 참가팀 간 매칭 결과를 발표한다. 이후 참가팀과 멘토가 서비스 개발 방향과 향후 과제 등을 함께 논의할 예정이다.
본선 진출팀들은 10월부터 약 2개월간 각 멘토기업의 AI·IT 전문가로부터 서비스 기획과 기술 구현 등에 대한 집중적인 코칭·멘토링을 받아 아이디어를 실제 활용 가능한 AI 서비스로 고도화한다. 과기정통부는 참가팀이 서비스 개발에 집중할 수 있도록 '모두의 AI 실험실'을 통해 공공·민간 데이터와 API, 바이브코딩에 활용할 수 있는 AI 토큰, 클라우드 자원, 개발지원도구 등도 함께 지원한다.
고도화된 서비스는 오는 12월 최종 발표평가를 거쳐 수상작을 선정할 예정이다. 총상금은 2,800만 원 규모로, 대상 1개 팀에는 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관상과 상금 1,000만 원, 최우수상 1개 팀에는 NIA 원장상과 상금 500만 원 등이 수여된다. 아울러 경진대회를 통해 발굴된 우수 서비스가 대회에서 끝나지 않고 창업·사업화 등으로 이어질 수 있도록 후속 지원도 추진할 계획이다.
과기정통부 이도규 정보통신정책실장은 “전국에서 390개의 아이디어가 모인 것은 국민들이 AI를 생활과 현장의 문제를 직접 해결하는 데 활용하려는 관심이 크다는 것을 보여준다”며, “본선에 진출한 참가자들이 국내 주요 AI·IT 기업의 전문가들과 함께 아이디어를 실제 작동하는 AI 서비스로 발전시켜 창업·사업화로 연결될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
한편, 과기정통부와 NIA는 경진대회에 참여한 12개의 팀뿐만 아니라 보다 많은 국민이 직접 AI 서비스 개발에 도전할 수 있도록 '2026 모두의 AI 실험실 AI 서비스 개발 프로젝트' 참여팀도 모집 중이다.
‘국민의 아이디어를 AI 서비스로, 100개 프로젝트의 도전을 지원합니다’를 주제로 진행되는 이번 프로젝트는 생활 속 불편, 반복되는 업무, 지역문제, 창업 아이디어 등을 AI 서비스로 구현하고자 하는 개인 또는 팀을 대상으로 최대 100개 프로젝트를 선정한다. 모집 기간은 9월 21일부터 10월 8일까지다.
선정 프로젝트에는 프로젝트당 100만 원 상당의 AI 개발 포인트와 월 30만 원 상당의 클라우드 자원 등을 지원하고, 프로젝트 단계와 수요에 맞춘 전문가 멘토링도 제공한다.
프로젝트 종료 후에는 성과공유회를 통해 우수 프로젝트를 ‘Top-Tier’로 선정하고, 선정 프로젝트의 서비스 고도화와 사업화를 위해 총 1억 원 규모의 후속 지원을 제공할 예정이다. 참가 신청 및 세부 내용은 '모두의 AI 실험실 AI 서비스 개발 프로젝트' 누리집에서 확인할 수 있다.
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