농식품부는 2025년부터 농촌창업 활성화 분위기를 조성하기 위해 농촌창업 경진대회를 통해 농촌의 다양한 유무형 자원과 창의적인 아이디어를 결합한 우수 농촌창업 기업 26개소를 발굴하고 후속 사업화 자금 등 지원을 추진해 왔다.
특히 2026년에는 농촌창업 기업의 성장·지원을 위해 현대백화점그룹, 월드비전과 연계해 제품 및 콘텐츠 기획·개발, 브랜딩 등 맞춤형 보육을 지원하고, 현대백화점그룹 유통망을 활용해 판로 개척을 지원하는 농촌창업 도약+(플러스) 신규 프로그램을 도입했다.
2027년에는 농촌창업 도약+ 2기 프로그램을 전년(8월)보다 앞당겨 운영될 수 있도록 농촌창업 경진대회를 조기 개최할 예정이다.
농촌창업 경진대회는 농촌에 기반을 두고 농촌지역의 다양한 유·무형 자원을 활용하여 사업을 운영하는 창업자 또는 예비 창업자라면 누구나 참여할 수 있다.
참가 신청은 11월 13일부터 12월 10일 오후 6시까지 농촌창업 경진대회 누리집을 통해 가능하다. 신청기업은 사업계획서 등을 제출해야 하며, 서면심사, 현장심사 및 전문가 평가, 발표심사를 거쳐 최종 15팀 내외를 선정할 예정이다.
수상기업에는 농식품부 장관상과 상금 뿐만 아니라 농촌창업 도약+ 프로그램에 참여할 기회가 주어지며, 지방 정부와 연계해 최대 1억 원 규모의 사업화 자금도 지원(’28년~)받을 수 있다.
아울러, 한국식품산업클러스터진흥원(이하 ‘식품진흥원’)의 ‘청년식품창업센터’ 내 시제품 제작실 장비를 1년간 무상 이용할 수 있고, 현장 전문가의 자문 및 멘토링을 통해 제품 개발 과정에서의 시행착오를 줄일 수 있도록 하고, 온·오프라인 ‘푸드 폴리스 마켓(Food Polis Market)’ 입점도 지원할 예정이다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 “농촌창업 경진대회가 회를 거듭할수록 더 다양하고 우수한 농촌창업 기업이 발굴되고 있다”라며, “농식품부는 앞으로도 유망한 농촌창업 기업들의 성장을 위해 적극 지원할 예정이며, 농촌창업 경진대회에도 많은 관심을 바란다”고 밝혔다.
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