김 의원은 섬 주민에 대한 여객선 운임 지원도 중요하지만, 외지 관광객의 방문을 늘리려면 교통비 부담과 접근성 문제부터 해결해야 한다고 지적했다.
특히 영광군 안마도와 낙월도 등의 사례를 들며 높은 여객선 운임과 차량 운송의 어려움이 관광객 유치에 걸림돌이 되고 있다고 설명했다.
이어 안마도를 직접 방문한 경험을 언급하며 섬에 들어가도 식사할 곳이 마땅치 않고, 기존 복지회관과 다목적회관 등도 음식점 운영에 제약이 있어 관광객들이 불편을 겪는다고 지적했다.
이에 박영채 해양수산국장은 섬 방문객 운임 지원사업을 지난해 약 8억 원에서 올해 52억 원 규모로 확대했으며, 국비 약 100억 원을 추가 확보할 수 있도록 건의하고 있다고 답변했다.
김 의원은 운임 지원 확대와 함께 섬 내 편의시설 부족 문제도 개선해야 한다고 강조했다.
또한 관광객이 섬을 방문해 식사하고 숙박하며 소비해야 지역경제에 실질적인 도움이 되는 만큼, 교통비 지원에만 그치지 말고 관광객 수용 여건을 종합적으로 개선할 것을 주문했다.
김 의원은 “한 번 방문한 관광객이 불편만 겪고 돌아간다면 다시 찾을 이유가 없다”며, “방문객들이 체감할 수 있는 지원과 편의시설 확충을 통해 사람들이 다시 찾는 섬을 만들어 달라”고 당부했다.
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